In het prachtige Setesdal, vlakbij een vakantiewaardig meer, weelderige bergen en bossen die een schat aan activiteiten herbergen vind je Hovden, een gehucht met slechts 416 inwoners. Maar, omvang zegt zeker niet alles. Hovden is namelijk al jaren een populaire vakantiebestemming, ook onder de Noren zelf. Zowel in de zomer, als in de winter is er van alles te beleven.
1. Het skigebied van Hovden
Een kinderweide, een funpark, 6 liften, 30 kilometer piste, supermarkten, twee barren, een cafetaria, een bistro, een skiverhuur en zelfs een aprèsski; wat kan je meer nodig hebben voor een gezellige familievakantie in de sneeuw? En Hovden heeft dit allemaal. Bovendien biedt Hovden, door haar gunstige ligging en stabiele klimaat in de wintermaanden vrijwel altijd voldoende sneeuw. Geen zenuwen over de condities dus!
Skiën doe je in Hovden op 19 kilometer aan blauwe pistes, 13 kilometer aan rode pistes en 2 kilometer aan zwarte pistes. Het hoogste punt ligt op 1100 meter boven zeeniveau. Wil je langlaufen dan heb je nog veel meer keuze: Hovden herbergt 190 kilometer aan langlaufloipes. Deze kan je ook in de echte wintermaanden, wanneer het heel vroeg donker is, voor een groot deel de gehele dag en avond blijven gebruiken. Een geselecteerd aantal skipistes en een geselecteerd aantal langlaufloipes worden dan namelijk verlicht. Skipassen zijn te koop vanaf 50 euro per dag en ongeveer EUR 250 per week. Je kan deze kopen bij het Skisenter en online via deze website.
Een leuk extra’tje: het skigebied van Hovden ligt deels boven het park Setesdal Vesthei-Fyfylkeheiene. Dit park is het thuis van de meest zuidelijk levende rendierkudde van Europa. Ben je dus in Noorwegen om dit dier te aanschouwen? Kijk dan goed uit tijdens het skiën of plan een dagtrip naar het park in.
2. Hoe kom je in Hovden?
Hovden is gelegen in het zuid-westen van Noorwegen, op 2,5 uur rijden afstand van Kristiansand, en vier tot vijf uur rijden vanaf Oslo. Kristiansand heeft een eigen vliegveld en staat bol van de bezienswaardigheden en is daarom een goede plek om te starten wanneer je Hovden wil bezoeken tijdens je vakantie in Noorwegen. De route naar Hovden over de E134 (vanuit Oslo) of de E9 (vanuit Kristiansand) is bijzonder spectaculair – net zoals vele andere routes door Noorwegen -: om de haverklap zie je prachtige vergezichten en je rijdt door ruig berglandschap, gezellig dorpjes en langs schitterende waterpartijen.
Met het openbaar vervoer naar Hovden is ook een optie, hoewel dit wel wat langer duurt. Vanaf Kristiansand ben je ongeveer vier uur in de weer met verschillende bussen en vanuit Oslo zelfs een kleine acht uur, in een combinatie van bussen en een trein. Let op, de routes naar Hovden zijn niet iedere dag beschikbaar. Koop daarom vooraf kaartjes via de website van Vy (de Noorse spoorwegen).
3. Overige bezienswaardigheden in Hovden
Ben je niet zo’n wintersportgek of plan je je reis naar Noorwegen simpelweg in de zomer? Ook dan is er in Hovden voldoende te beleven. In het nabijgelegen Hartevatnet-meer kan je vissen, suppen, kajakken en in de zomermaanden ook zwemmen. In het recreatiegebied Hegni aan het meer zijn ook veel echte kinderactiviteiten te vinden, denk aan trampolines, een speeltuin en een strand.
In de bergen om het meer heen vind je een netwerk van mountainbikepaden en hiking trails. Wordt je van dit laatste erg enthousiast? Dan mag een tocht naar de top van de Hartevassnuten niet ontbreken op je vakantie-to-do-list. Deze wandeling van ongeveer drie uur is ‘s zomers een heerlijk natuuruitje voor het hele gezin. De route is goed onderhouden en daamee geschikt voor wandelaars vanaf 5 jaar oud (in goede conditie). De route begint in het centrum van Hovden en biedt prachtige vergezichten over de vallei van Setesdal, over het berglandschap en over Hovden.
Nog op zoek naar een wat meer inhoudelijke invulling van je tijd in Hovden? Overweeg dan een bezoek aan het Hovden IJzermuseumof aan het pittoreske dorpje Bykle aan de rivier Otra (die met haar 245 kilometer lengte de op zes na langste riviver van Noorwegen is), dat op een half uurtje rijden vanaf Hovden ligt.