Als er verspreid over het hele land voldoende crèches zijn, hebben ouders de garantie dat hun kinderen adequate verzorging krijgen als ze zelf aan het werk zijn, en bovendien krijgen kinderen beneden de leerplichtige leeftijd goede mogelijkheden om zich te ontwikkelen en actief te zijn.
De crèche is ook een belangrijke plek voor de integratie van kinderen met verschillende etnische achtergronden, talen en culturen, en ze leren er de sociale vaardigheden om goed met elkaar om te gaan.
Steeds meer
In 2008 ging 87 procent van alle kinderen in de leeftijd van 1 tot 5 jaar naar de crèche, tegen 69 procent in 2003. De introductie van een bovengrens aan de bijdrage die ouders moeten betalen, in 2004, is een van de hoofdoorzaken van deze toename. In de periode van 2003 tot 2009 is de gemiddelde eigen bijdrage van ouders voor gemeentelijke en particuliere crèches met respectievelijk 20 en 28 procent gedaald.
Er gaan vooral meer kinderen beneden de 3 jaar en kinderen met een minderheidstaal naar de crèche.
In 2009 ging de Noorse overheid nog een stap verder door bij wet vast te stellen dat alle kinderen tussen de 1 en 5 jaar recht op plaatsing in een crèche hebben. Daardoor steeg de oprichting van crèches in 2008 tot recordhoogte.
Beter en beter?
In het publieke debat klinkt steeds meer de vraag of de snelle uitbreiding geen negatieve invloed op de kwaliteit van de crèches zal hebben. Hoewel het aantal werknemers is gestegen naarmate meer kinderen naar de crèche gingen, heeft slechts een op de drie werknemers van Noorse crèches daarvoor de juiste opleiding genoten.
Nu richten de politici hun aandacht niet meer zozeer op de oprichting van voldoende crèches, maar kijken ze eerder of de kwaliteit wel voldoende hoog is. In 2009 verscheen een gezaghebbend rapport over de kwaliteit van crèches om dit onderwerp onder de aandacht te houden.
Niet voor iedereen
Toch willen niet alle ouders dat hun kinderen naar de crèche gaan. Daarom keert de Noorse overheid maandelijks een bedrag uit aan ouders met kleine kinderen die geen gebruik van de crèche maken. Deze financiële ondersteuning is bedoeld om staatsmiddelen eerlijker over de gezinnen te verdelen, ongeacht de vraag voor welk type kinderopvang ze kiezen.