Wat doen de Noren in de winter, als sneeuw en ijs grote delen van hun land bedekken? Ze gaan langlaufen, schansspringen en alpineskiën. In de weekenden, in de vakantie, na het werk. Wanneer in het voorjaar de sneeuw in het laagland smelt, trekken ze zich met de sneeuw terug in de bergen. En als er dan nergens sneeuw ligt, is schaatsen nog een mogelijkheid...
In de loop der jaren heeft Noorwegen zich ontwikkeld tot het op een na beste land als het gaat om wintersporten: alleen de voormalige Sovjet-Unie heeft meer Olympische medailles gewonnen. Dit succes kan worden toegeschreven aan de lange traditie en de grote populariteit van de wintersporten in Noorwegen.
Noren kunnen vrijwel onbeperkt skiën en schaatsen. Ongeveer 30.000 kilometer (driemaal de afstand van Noorwegen tot Australië) gemarkeerde skiloipes slingeren zich door het ongerepte landschap. Zelfs in de hoofdstad Oslo, een plaats met 400.000 inwoners, zijn de skiloipes nooit ver weg. Ook in de bergen zijn loipes uitgezet en hier kan tot diep in de maand mei worden geskied.
In de winter wordt het vroeg donker, maar dat is geen probleem. De ongeveer 2.500 verlichtte loipes in het hele land zorgen voor welkome recreatiemogelijkheden en bieden de kans om na het werk nog flink wat lichaamsbeweging te krijgen. Alpineskiën wordt geleidelijk aan populairder in Noorwegen, maar het is nog lang niet zo gangbaar als langlaufen. In het hele land zijn vakantieoorden voor alpineskiën ontstaan en vier gondelliften, ca. 425 skiliften en nog zo'n 250 kleinere sleepliften bedienen de Noorse skipistes. Schansspringen is de laatste jaren iets in populariteit afgenomen. Toch zijn er ongeveer 600 skischansen in Noorwegen.
Vandaag de dag is skiën wintersport nummer één in Noorwegen. Geen enkel winters sportevenement in Noorwegen trekt zoveel publiek als het Holmenkollen Ski Festival. De skischans van Holmenkollen, inmiddels ruim 100 jaar oud, is een nationaal monument en een van de belangrijkste toeristische attracties van het land: jaarlijks maken meer dan een miljoen bezoekers de korte tocht vanuit het centrum van Oslo om de schans te bekijken. Terwijl in 1892 de langste afstand die op Holmenkollen kon worden gesprongen 22 meter bedroeg, kunnen moderne skiërs maar liefst zo'n 100 meter verder springen. Ook de absolute top van de langlaufwereld verschijnt ieder jaar aan de startstreep van Holmenkollen. En duizenden kinderen nemen deel aan de jaarlijkse Dag van de Kinderen op Holmenkollen.