Deze opleving is te danken aan een nieuwe generatie getalenteerde ontwerpers. Vernieuwende krachten binnen de diverse disciplines hebben Noors design nieuwe glans gegeven en de zeggingskracht ervan verfijnd en versterkt. Op de wereldmarkt en bij Noorse ondernemingen is de vraag naar Noors design omhoog geschoten, een ontwikkeling die op de voet gevolgd wordt door de nationale en internationale media.
Jarenlang was “Noors design” buiten Noorwegen in feite een niet-bestaand concept. Terwijl de Denen, Finnen en Zweden hun reputatie als designnaties wisten te behouden, ook toen de status van Scandinavian Design wegebde, leidde het Noorse design een rustig, meer teruggetrokken leven.
Traditioneel staat Noorwegen bekend als exporteur van grondstoffen, een beeld dat nog eens versterkt werd door de groei van de aardolie-industrie. Lange tijd was er nauwelijks sprake van dat ontwerpers werden betrokken bij productontwikkelingsprocessen. Vandaag de dag tekent zich echter een verandering af en neemt het aantal Noorse bedrijven dat professionele ontwerpdeskundigheid integreert in hun productontwikkeling duidelijk toe.
De aardolie-industrie vormde een basis voor vernieuwende technische ontwikkelaars die de waarde van het werken met ontwerpers onderkenden. De commerciële sector, die zijn professionalisme wilde verbeteren, genereerde een steeds toenemende vraag naar grafische ontwerpproducten. In 1993 werd Norsk Form, het Noorse centrum voor design, architectuur en het bouwmilieu, opgericht als een van overheidswege gefinancierde stichting ter bevordering van het bewustzijn en begrip van vraagstukken in verband met design. De Olympische winterspelen van 1994 in Lillehammer maakten Noors design voor de hele wereld zichtbaar en zorgden ervoor dat een brede publieke belangstelling ontstond.
Sindsdien heeft design steeds meer aandacht gekregen in de media en is het veranderd van een vrijwel onbekend concept tot een gangbare term voor een groot deel van de bevolking. Dit was op zijn beurt weer van invloed op Noorse bedrijven, zoals blijkt uit het toenemende aantal inschrijvingen voor de Noorse onderscheiding voor goed design van de Noorse Designraad (opgericht in 1963).
Een van de bedrijfstakken die het meest actief gebruik heeft gemaakt van de diensten van ontwerpers is de Noorse meubelindustrie. Deze sector kent een ononderbroken traditie van het ontwikkelen van noviteiten en heeft een stevig aandeel in de exportmarkt weten te bemachtigen. Balans meubilair en de Tripp Trapp kinderstoel zijn nationale en internationale bestsellers.
Noorse meubelontwerpers waren ook verantwoordelijk voor de meest opvallende manifestatie van de status die Noors design momenteel bezit. In april 2000 werd de pas opgerichte ontwerpgroep norway says uitgenodigd in Milaan om deel te nemen aan de jaarlijkse Salone Satelite, een van de belangrijkste internationale beurzen voor hedendaags design.
Op dat moment was het dertig jaar geleden dat Noorse ontwerpers waren uitgenodigd om deel te nemen aan deze beurs in Italië. Sindsdien heeft norway says navolging gekregen van een groot aantal Noorse topdesigners. Vandaag de dag kan Noorwegen bogen op een ruim aanbod aan talent en innovatievermogen en verovert het stormenderhand de internationale gemeenschap.