Noorwegen is een van de grotere producenten van waterkracht. Bijna een derde van deze energie wordt gebruikt bij de productie van metalen, chemicaliën, petrochemicaliën, minerale producten, papier en pulp. De Noorse procesindustrie is de grootste, te land gestationeerde exportsector van het land. Het nagenoeg exclusieve gebruik van waterkracht stelt Noorwegen in staat zijn installaties economischer en schoner te gebruiken dan de meeste andere landen.
Metalen
Noorwegen is wereldwijd een belangrijke leverancier van metalen als aluminium, magnesium en ijzerlegeringen en het is een van ’s werelds grootste producenten en exporteurs van primair aluminium. Aluminium halfproducten worden gebruikt door eindgebruikers als de constructie-, transport- en verpakkingsindustrie. IJzerlegeringen als ferrosilicium, ferromangaan en ferrochroom worden met name toegepast bij de productie van staal. Noorwegen produceert ook siliciummetaal, zink, nikkel en koper.
Chemische producten
Het eerste grootschalige waterkrachtcomplex in Noorwegen werd in 1907 voltooid door Norsk Hydro. Destijds was het de grootste waterkrachtcentrale van Europa, en werd er elektriciteit gewonnen voor de productie van landbouwmest. Norsk Hydro is nu Europa’s meest toonaangevende leverancier van nitraat, samengestelde meststoffen, ureum en ammoniak. Als grootste olie- en gasproducerend land van Europa is Noorwegen tevens een bron van de grondstoffen die worden gebruikt bij de productie van kunststofsamenstellingen als vinylchloridemonomeer en polyvinylchloride (PVC). Technische producten als verven, kleefmiddelen, reinigingsmiddelen, alginaten en fijne chemicaliën vormen weer een andere sector van de Noorse chemische industrie.
Pulp & Papier
De combinatie van uitgestrekte bossen en betaalbare waterkracht heeft er mede voor gezorgd dat Noorwegen ook een belangrijke rol speelt op de wereldmarkt voor pulp en papier. Zo’n 90 procent van de pulp- en papierproductie van het land wordt geëxporteerd. Noorse pulpfabrikanten leveren verschillende soorten pulp, met inbegrip van de kort- en langvezelige sulfaatmarktpulp, die een belangrijk onderdeel vormt van kranten- en tijdschriftenpapier.
Bescherming van het milieu
Vervuiling door de Noorse procesindustrie is onderworpen aan een reeks van “groene belastingen”, waardoor gegarandeerd wordt dat de consument de kosten van een schone productie betaalt. In de afgelopen tien jaar is de uitstoot van schadelijke stoffen met 90 procent afgenomen en de uitstoot van broeikasgassen met circa 10 procent.