De aardoliewinning is van groot belang voor Noorwegen. Uit deze bedrijfstak haalt de staat een derde (cijfers uit 2005) van haar inkomsten. Bijna 80.000 personen zijn werkzaam in oliegerelateerde bedrijven en de uitstraling naar andere bedrijfstakken is groot. Noorwegen is de op twee na grootste exporteur van olie en gas ter wereld. De waarde van de resterende aardoliereserves op het Noorse continentale plat is in de rijksbegroting van 2006 geschat op NOK 4210 miljard. Minder dan een derde van de geschatte aardoliereserves is tot nu toe gewonnen.
Het activiteitsniveau op het Noorse continentale plat ligt erg hoog. In 2005 lag de productie op 250 miljoen standaard kubieke meter olie-equivalenten. Dat komt overeen met het jaarlijkse energieverbruik van meer dan 100 miljoen Noorse huishoudens.
Na bijna 40 jaar olie- en gaswinning onder barre omstandigheden, heeft Noorwegen de kennis en expertise ontwikkeld om aardoliereserves op effectieve en veilige wijze te winnen. De ontwikkeling van expertise heeft een belangrijke rol gespeeld in het Noorse oliebeleid. In het begin was de kennis vaak afkomstig van buitenlandse ondernemingen, maar tegenwoordig beschikt Noorwegen over een goed ontwikkelde olie-industrie die zich internationaal met de besten kan meten. Dat geldt zowel voor de oliemaatschappijen, de toeleveringsbedrijven als de onderzoeksinstellingen. De bedrijfstak stimuleert tot innovatie en technologische ontwikkeling, ook binnen andere sectoren van het Noorse bedrijfsleven.
Noorwegen wil tot de wereldtop behoren als het gaat om technologie en milieu. Daarom is het belangrijk dat de aardoliewinning de zorg voor het milieu niet in de weg staat. De invoering van een waardeketen voor CO2 is een belangrijke stap in die richting.
Noorse toeleveringsbedrijven zijn actief binnen de meeste fasen van de waardeketen – zoals onderzoek en ontwikkeling, productie en transport. Op vele terreinen behoren de Noorse leveranciers nu tot de wereldtop. Toeleveringsbedrijven zijn te vinden in alle Noorse provincies, en de reikwijdte van de aardoliewinning is vaak groot in plaatsen en regio’s waar men dit niet zou verwachten.
Middels een expansieve strategie in het hoge noorden wil de overheid de samenwerking met de buurlanden versterken en de kennisoverdracht tussen de landen vergroten. Gerichte maatregelen met een langdurig perspectief zullen ook positieve gevolgen hebben voor geïsoleerde gebieden.
Internationaal gezien geniet de Noorse technologie veel aanzien en de grote Noorse leveranciers op het gebied van onderwatertechnologie beheersen een groot deel van de wereldmarkt. De jaarlijkse exportwaarde bedraagt tientallen miljarden NOK.
In 2007 worden 2 grote gasvelden in productie genomen, waarbij in beide gevallen sprake is van technische hoogstandjes van wereldklasse:
Snøhvit (Sneeuwwitje) is een gasveld op 340 m diepte in het bassin van Hammerfest met condensaat en een onderliggende zone met olie. De totale installatie bestaat uit 19 productiebronnen en een injectiebron voor CO2. De winbare gasreserves bedragen 160 miljard m3.
Het onbehandelde gas wordt via een 160 km lange pijpleiding naar een fabriek op Melkøya geleid, waar het gas wordt verwerkt en gekoeld tot het vloeibaar wordt (LNG). Het CO2 wordt van het gas gescheiden en teruggevoerd naar het gasveld om te worden geïnjecteerd. Het LNG wordt per schip naar de markten vervoerd.
Het Ormen Lange-veld bevindt zich op 800-1100 m diepte voor de kust van Centraal-Noorwegen en bevat 375 miljard m3 gas. Ormen Lange zal bestaan uit 24 bronnen die vanaf 4 zgn. templates op de zeebodem worden aangeboord. Het onbehandelde gas wordt via twee gasleidingen naar de fabriek op Nyhavna getransporteerd, waar het wordt gedroogd en gecomprimeerd voordat het via de langste offshoregasleiding ter wereld (1200 km) naar Groot-Brittannië wordt geëxporteerd.
Innovation Norway