De steeds groter wordende internationale belangstelling voor de Arctis en de noordelijke grensgebieden van het land vormt de achtergrond van de strategie van de regering voor het Hoge Noorden. Het poolijs in de Arctische wateren trekt zich terug als gevolg van de mondiale klimaatverandering. Deze dramatische ontwikkeling trekt veel aandacht van internationale klimaatonderzoekers.
Nu het ijs smelt, wordt de Arctis ook toegankelijker. In de noordelijke zeeën komen grote hoeveelheden olie en gas voor, vooral aan Russische kant. Er ontstaan nieuwe en kortere vaarroutes tussen Azië, Europa en Noord-Amerika. De ontwikkelingen gaan snel en zorgen voor aanzienlijke uitdagingen en mogelijkheden wat betreft het beheer van het Hoge Noorden.
Noorwegen acht het van groot belang om de spanning in het gebied laag te houden en nauw met andere landen samen te werken. De ontwikkelingen moeten zowel het noorden van het land als Noorwegen als geheel ten goede komen en daarom heeft onze strategie een binnenlandse beleidsdimensie.
Nieuwe bouwstenen in het noorden
Om de koers voor de Noorse inzet in deze regio uit te zetten, heeft de regering een aparte strategie voor het Hoge Noorden opgesteld die in december 2006 werd gepresenteerd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken is verantwoordelijk voor de tenuitvoerlegging, maar door de binnenlandse beleidsdimensie zijn ook enkele andere ministeries hierbij betrokken.
De meeste van de 22 maatregelen in de strategie waren al uitgevoerd of er was een aanvang mee gemaakt toen de regering haar plan voor de volgende stappen van haar strategie voor het Hoge Noorden in maart 2009 op tafel legde. Dit draagt de naam Nieuwe bouwstenen in het noorden en moet binnen een periode van 10 tot 15 jaar worden gerealiseerd. Het vormt een basis voor een dynamisch beleid en moet niet als een definitief actieplan worden beschouwd.
Beide documenten zijn te lezen op de Hoge Noorden-portal. Hier staat ook andere informatie over de inzet van de regering op het Hoge Noorden, naast de laatste ontwikkelingen en verschillende andere documenten die kunnen worden gedownload.
Zeven belangrijke politieke prioriteiten
De strategie voor het Hoge Noorden van de Noorse regering richt zich op zeven belangrijke politieke prioriteiten: de uitoefening van bevoegdheden op een geloofwaardige, consequente en voorspelbare manier, de ontwikkeling van kennis, het beheer van het milieu en natuurlijke hulpbronnen, de ontwikkeling van aardolieactiviteiten, het waarborgen van de middelen van bestaan van oervolken, de ontwikkeling van de samenwerking tussen de verschillende bevolkingsgroepen en de vergroting van de samenwerking met Rusland. De strategie behelst 22 maatregelen die een breed spectrum beslaan en waarbij diverse ministeries betrokken zijn.
In het document Nieuwe bouwstenen in het noorden staan de volgende specifieke maatregelen voor de toekomstige Noorse activiteiten:
- Het ontwikkelen van kennis over klimaat en milieu in het Hoge Noorden;
- Het verbeteren van de controle, rampenbestrijding en maritieme veiligheidssystemen in noordelijke wateren;
- Het stimuleren van duurzame benutting van de aardoliebronnen en herwinbare mariene bronnen;
- Het stimuleren van bedrijfsontwikkelingen onshore;
- Het verder ontwikkelen van de infrastructuur in het noorden;
- Het handhaven van een solide soevereiniteit en het versterken van de samenwerking in het noorden over de grenzen heen;
- Het waarborgen van de cultuur en de middelen van bestaan van oervolken.
Projecten
Er zijn enkele specifieke projecten gestart. Deze omvatten onder meer de oprichting van een centrum voor klimaatverandering en milieuonderzoek in Tromsø, de overweging of een nieuw onderzoeksvaartuig moet worden aangeschaft dat bestand is tegen het ijs in de noordelijke vaarwateren, de ontwikkeling van een samenhangend bewakings- en waarschuwingssysteem voor de noordelijke wateren en een nationaal initiatief voor marien biobodemonderzoek.
De prioriteit van maatregelen en de volgorde en snelheid van de tenuitvoerlegging zullen continu in overweging worden genomen en zullen in de jaarlijkse budgetvoorstellen van de regering worden besproken. De gereserveerde middelen zullen aan de activiteiten binnen de andere speerpunten en de economische situatie in elk budgetjaar moeten worden aangepast.
Het Hoge Noorden zal de komende jaren belangrijk voor Noorwegen blijven, niet in het minst in het licht van internationale ontwikkelingen. Door actieve betrokkenheid kunnen we een ontwikkeling garanderen die wordt gekenmerkt door samenwerking over de landsgrenzen heen. We leggen een basis voor economische ontwikkeling die de mensen in het gebied en in de rest van Noorwegen ten goede zal komen.